L'éducation environnementale dans nos écoles:
un atelier sur les mammifères, leurs habitats et leurs traces
Journal le Guide - Décembre 2006
Les 12 et 13 décembre dernier, les élèves des 5e et 6e années des écoles Le Baluchon et Elementary School de Mansonville profitaient du temps doux pour partir à la recherche de traces d'animaux sur la péninsule de la rivière Missisquoi-Nord. Cette petite réserve faunique, sise au coeur de la municipalité et offrant un habitat de choix pour une variété de petits et moyens mammifères, avait été retenue comme site d'exploration pour cette expédition. Munis de boussoles et de lunettes d'approche, les jeunes ont donc enfilé leurs habits d'hiver avec enthousiasme et se sont rendus gaiement à la péninsule.
Photo de gauche élève du Elementary School, à droite élève de l'école du Baluchon
Photos : Isabelle Grégoire
Les indices découverts, telles les empreintes des animaux repérées dans la neige ou dans la boue, ont confirmé l'évidence de la présence faunique. À genoux, dans un mélange de neige collante, de glace et de gazon mouillé, les jeunes ont observé avec émerveillement les empreintes d'un renard roux. Quelle surprise n'ont-ils pas eu par la suite en découvrant un énorme crâne d'orignal, visiblement grugé par un animal de la famille des canidés. On peut en déduire qu'il s'agissait sans doute d'un vestige laissé par un chasseur, puis traîné par un chien domestique, ou encore un renard roux ou un coyote. Les élèves ont aussi remarqué des marques de dents de castor sur des rameaux riverains, ainsi que des empreintes fraîches et des odeurs caractéristiques du renard roux. Des traces de coyote, ainsi que de nombreuses traces de sabots de cerfs de Virginie ont également été clairement identifiées.
Les excursions, animées par Isabelle Grégoire et Gaétan Champagne, étaient précédées d'un atelier en classe visant à préparer les élèves à reconnaître les traces animales et à observer la magie de la nature. Les excursions, à la fois amusantes et éducatives, leur ont permis de comprendre que la présence des mammifères est un indicateur de la richesse de la biodiversité et de la santé des milieux naturels. Ils ont ainsi pu saisir l'importance de la préservation des habitats et des écosystèmes pour la protection de la faune et de la flore qui y vit. Amener des jeunes à découvrir les beautés de la nature est un engagement envers l'avenir : la nature, il faut la connaître pour l'apprécier et c'est lorsqu'on l'apprécie qu'on veut la protéger.
Les ateliers du programme d'éducation environnementale de La Fiducie foncière de la Vallée Ruiter, qui en sont à leur quatrième année d'activité, sont un bel exemple d'éducation scientifique spécialisée : ils s'intègrent bien au programme scolaire tout en complétant l'enseignement prodigué par les professeurs.
Isabelle Grégoire
Programme d'éducation environnementale
Fiducie foncière de la Vallée Ruiter
Potton
Suivre les traces -L'Éducation environnementale dans nos écoles
Journal Le GUIDE - 2 février 2005
Mercredi le 19 janvier dernier, la classe de 5 et 6e année de l'école Le Baluchon affrontait le froid d'hiver à la recherche de traces d'animaux sur la péninsule de la Rivière Missisquoi. La péninsule, petite réserve faunique au coeur du village de Mansonville, a été leur site d'exploration et de recherche. Le mercredi 26 janvier lors d'une autre journée froide, c'est l'école Élementary School of Mansonville qui partait à l'aventure chercher les traces de la loutre de rivière et du vison d'Amérique.
Les jeunes ont enfilé leurs raquettes et se sont rendus gaiement jusqu'à la péninsule.
Les signes dans la nature et les traces des animaux dans la neige nous ont démontré l'évidence de la présence faunique sur le site de recherche. À genoux dans la neige, ils ont observé avec émerveillement les marques de griffes d'une trace de vison, les empreintes fraîches d'un renard roux ainsi que les traces nombreuses de sabots de cerfs de Virginie ; Accroupis près d'un trou intriquant, ils ont été surpris par l'odeur de la moufette cachée dans sa tanière, et qui n'a bien sur pas bronché. Les jeunes ont compris que la présence de la loutre et du vison sur la péninsule est un indicateur de la santé de ce milieu naturel. Et que lorsque on préserve un habitat (un milieu naturel) on protège aussi ce qui y vit. Amener des jeunes à découvrir les beautés de la nature est un geste vers l'avenir puisque, la nature, il faut la connaître pour l'apprécier et c'est lorsqu'on l'apprécie qu'on veut la protéger. Les sorties sur la péninsule avaient été précédées d'ateliers en classe sur les mammifères d'ici et l'importance de protéger leurs habitats. Les élèves avaient été préparés à reconnaître les traces animales et à observer la magie de la nature.
La reconnaissance et l'appréciation des valeurs écologiques inestimables de la faune et la flore de nos milieux naturels sont des outils essentiels à la protection de l'environnement pour les générations présentes et futures. La sortie d'identification de traces s'inscrit dans une démarche pédagogique qui amènera les élèves à découvrir certains animaux plus en détail, la loutre de rivière et le vison d'Amérique ainsi qu'un amphibien désigné espèce menacée, la tortue des bois. Les élèves produiront finalement pour la fin des classes des panneaux de vulgarisation, sur la faune et leurs habitats, qui seront installés de façon permanente sur la péninsule.
Ainsi, dans le cadre de la troisième année de son programme d'éducation environnementale, la Fiducie Foncière de la Vallée Ruiter a présenté avec succès une première série ateliers d'hiver en classe et sur le terrain. La fiducie remercie le travail d'Isabelle Grégoire et Gaetan Champagne ainsi que le support précieux de l'équipe spécialisée : Stansje Plantenga, Éric Deschênes, Clément Robidoux, Marie Claude Lamy, Sylvia McKergow, Alexandra Bruneau.
Isabelle Grégoire
Programme d'Éducation Environnementale, Fiducie Foncière de la Vallée Ruiter
